C'est en tout cas ce qui apparaît dans cet article de Laure-Emmanuelle Husson, consacré au robot de la NASA Curiosity.
Après un titre qui permet de constater le coût relativement faible du projet ("Curiosity, le robot de la Nasa, a coûté 7 dollars... par Américain"), l'article prend un virage à 180 degrés pour produire une critique délirante de la mission, jugée trop coûteuse. Cela donne, pêle-mêle : "Avec un retard de trois ans, le coût du projet d'exploration de la planète Mars a explosé, passant de 1,2 à 2,5 milliards de dollars" ; "La conquête spatiale est un luxe que les Etats-Unis peuvent encore se payer, si l'on en croit la somme exorbitante dépensée pour envoyer le robot Curiosity sur Mars" ; "Car la conquête spatiale coûte cher, très cher. Déjà en 1972, l'activité spatiale avait été interrompue à cause d'un budget insoutenable" ; "Des dépenses importantes qui ont du mal à passer auprès de certains contribuables américains et associations qui souhaiteraient voir cet argent réalloué à la lutte contre la pauvreté ou l'aide médicale. Surtout en cette période de crise de la dette et de ralentissement de l'économie mondiale." Finalement, l'article assimile la recherche spatiale à une dépense somptuaire uniquement motivée par le prestige : "Car hormis le prestige, les missions de conquête spatiale n'ont pour l'instant pas apporté beaucoup aux pays contributeurs et notamment aux Etats-Unis, les principaux."
On ne peut qu'être atterré devant tant de bêtise. L'argument du coût, "exorbitant" selon l'auteur, ne tient évidemment pas plus de quelques millisecondes : 2,5 milliards de dollards, c'est le prix d'une demi-semaine de guerre en Irak (3000 milliards $ / 105 mois de conflits = 28,5 milliards $ par mois, soit 950 millions $ par jour), ou le montant de 1 % des allègements fiscaux fédéraux décidés dans le cadre du "plan de relance" de 2009.
Quant au second argument, il est au moins aussi inepte : la conquête spatiale joue un rôle moteur dans la recherche fondamentale, et les innovations qu'elle suscite profite ensuite à presque tous les secteurs d'activité.
Ceci étant dit, on comprend mal cette charge totalement déplacée contre une mission qui a pour le moment atteint tous ses objectifs, et qui pourrait permettre de prouver qu'une vie bactérienne a existé ailleurs que sur terre - conclusion scientifique qui vaut bien 7 $ par citoyen US.
La seule explication plausible, c'est que Laure-Emmanuelle Husson se soit fait récemment plaquée par un astronaute.
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